Niché au cœur de la chaîne de l'Olympe entre la Thessalie et la Macédoine, le mont Olympe compte 46 sommets dépassant les 2 000 mètres d'altitude. Le sommet le plus élevé, Mytikas (2 917 mètres), domine la région, tandis que le « Trône de Zeus », ou Stefani (2 909 mètres), se distingue comme le lieu où résidait le dieu grec lui-même - comme vous pouvez vous en douter. Le deuxième plus haut sommet, Skolio (2 911 mètres), offre une expérience alpine exceptionnelle le long de sa face nord.
Depuis 1938, le mont Olympe est classé parc national, abritant une faune et une flore hors du commun. En plus de cela, ses gorges profondes, ses crêtes vertigineuses et ses sommets imposants attirent les aventuriers du monde entier, les invitant à explorer ses sentiers et à conquérir ses pics.
Approche de la crête exposée. Photo : Akis .
En 1981, le mont Olympe a été désigné réserve de biosphère par l'UNESCO, et cette décision ne s'est pas faite sans raison. La région abrite une diversité remarquable d'espèces telles que des faucons, des renards, et même des ours et de lions qui ont disparu.
L'Olympe constitue un symbole emblématique de l'horizon grec, et les vues depuis son sommet s'étendent à perte de vue sur terre et mer. Au loin, la Méditerranée scintille, tandis que des horizons lointains au-delà de ses frontières nord se dessinent à l'horizon. Environ 10 000 alpinistes et randonneurs se lancent chaque année à l'assaut du mont Olympe, bien que tous ne parviennent pas à atteindre le sommet Mytikas. Cette ascension est considérée comme une randonnée non technique, bien qu'il existe des passages de niveau de difficulté III près du sommet et que certains itinéraires nécessitent des connaissances techniques en escalade.
Recourir à un guide de montagne pour votre ascension peut enrichir votre expérience et accroître votre niveau de satisfaction et de plaisir tout en garantissant votre sécurité. Les sentiers regorgent de coins et recoins, abritant des secrets locaux et des trésors culturels profondément enracinés. Ainsi, un guide expérimenté peut fournir des conseils inestimables lors de cette exploration.
Les différentes voies pour atteindre les sommets du mont Olympe
La première ascension de l'Olympe remonte à 1913, bien que des ascensions des sommets inférieurs, tels que le Profitis Ilias (2 803 mètres), aient été réalisées tout au long de l'histoire. Au fil des ans, l'accessibilité s'est améliorée, faisant de cette montagne une attraction prisée pour les touristes, les voyageurs et les passionnés de sports.
Abondance de fleurs le long du chemin vers Mytikas. Photo : Pavlos
Avec plusieurs options d'hébergement et plusieurs itinéraires possibles menant au sommet du mont Olympe, culminant à Mytikas (2 917 mètres), vous avez l'embarras du choix parmi une sélection remarquable de sentiers magnifiques. En ce qui concerne les chemins menant aux refuges de montagne, vous avez deux grandes options : Prionia et Gorizia.
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La voie Prionia
Le sentier Prionia fait partie du sentier de randonnée international E4, et débute à une altitude de 1 100 mètres. Ce sentier commence au village de Litochoro, vous faisant traverser le canyon d'Enipea via un chemin enchanteur parsemé de charmants ponts en bois et menant jusqu'au monastère historique d'Agios Dionysios. Vous serez émerveillé par les lacs, les vallées et la géologie montagneuse unique qui jalonnent ce sentier avant d'atteindre le début du sentier Prionia pour le reste de votre périple.
La randonnée jusqu’au refuge Spilios Agapitos prend trois heures, à travers bois. Celui-ci est perché à 2 060 mètres. Ce sentier pittoresque offre de magnifiques panoramas tout au long de ses six kilomètres, les arbres vous procurant une agréable protection contre le soleil. La dernière étape de cette portion présente un chemin en lacets à découvert, exposé au soleil.
Arrivé au refuge Spilios Agapitos, vous vous dirigerez vers Mytikas, le sommet le plus élevé de l'Olympe, à 2 917 mètres d'altitude. Cette partie de l'ascension comprend un tronçon de rocher, rendant la montée ardue. En chemin, vous passerez près du sommet de Skala (2 866 mètres). Du sommet, des panoramas imprenables s'étendent jusqu'à la Bulgarie et l'Albanie.
En route vers le sommet du mont Olympe. Photo : Akis**
Si vous êtes à la recherche d'un itinéraire plus difficile, il existe une option qui part de Louki pour atteindre Mytikas. Cependant, cette partie du parcours comporte des dangers non négligeables et doit être abordée avec une extrême prudence. Les rochers instables peuvent représenter un danger pour tous les alpinistes, donc l'utilisation d'un équipement adéquat, ainsi que faire appel à un guide de montagne, sont vivement recommandés.
Partez randonner sur le sentier de Priona pour une ou plusieurs journées, guidé par Dimitris, un guide local certifié. Ensemble, vous déciderez de l'itinéraire et de la durée, en fonction de vos préférences et de vos contraintes de temps.
La voie Gortsia
Vue depuis le sommet du mont Olympe. Photo : Akis**
Le sentier de Gortsia est moins fréquenté et un peu plus facile. Sa durée plus longue rend les randonneurs plus exposés au soleil. Il débute à travers une forêt dense puis monte par deux chemins - l'un raide et l'autre sinueus - pour converger à Skourta à 2 475 mètres d'altitude. Vous atteindrez ensuite le plateau des Muses, avec un accès aux refuges Kakkalos (2 650 m) et Apostolidis (2 697 m).
En poursuivant jusqu'au pied du pic Stefani, une escalade facile vous fera traverser un couloir jusqu'au sommet. Une fois là-haut, vous pourrez admirer une vue imprenable sur la Grèce jusqu'à la mer.
Joignez-vous à Dimitris, un guide local certifié, pour cette aventure d'une journée sur le sentier de Gortsia
Les points de départ et les distances vers les sommets du mont Olympe
Il existe différentes alternatives pour entamer l’ascension vers Mytikas (2 917 m), le sommet le plus élevé de mont Olympe. La première consiste à partir de Litochoro, ce qui implique une randonnée de huit heures pour atteindre le refuge Spilios Agapitos, suivie d'une ascension de trois heures (ou plus) jusqu'au sommet depuis le versant sud. Au total, cette randonnée couvre 20 kilomètres sur 11 heures, du départ au sommet, avec un dénivelé positif de plus de 2550 mètres.
Panorama à couper le souffle sur le mont Olympe. Photo : Pavlos
Le sentier de Prionia (1 100 mètres) offre une alternative à la même randonnée, réduisant de 11 kilomètres et cinq heures le trek depuis Litochoro. Son point de départ est plus proche du sommet et dispose d'un parking dédié. Entamer votre randonnée ici peut vous faire gagner du temps et de l'énergie, même si cela sacrifie une partie de l'esthétique et du charme du parcours. Il s'agit d'une randonnée de neuf kilomètres qui prend environ six heures, avec un dénivelé positif de plus de 1 800 mètres.
Une autre option est de partir du départ du sentier de Gortsia (1 100 mètres). Cet itinéraire peut passer soit par le refuge Christos Kakkalos, soit par le refuge Gioso Apostolidis, qui se trouvent à proximité l'un de l'autre. Cette route prend six à sept heures du début du sentier au sommet et suit une approche depuis le versant nord.
Durée de l’ascension
Paysage somptueux depuis le mont Olympe. Photo : Akis**
UL’ascension du mont Olympe prend deux à trois jours, bien que la multitude d'itinéraires tant vers le sommet qu'autour de la montagne, puisse occuper un randonneur ou un alpiniste pendant des semaines.
Le premier jour est habituellement dédié à l'atteinte de l'un des refuges de montagne, en préparation pour une ascension tôt le deuxième jour. Selon la disponibilité et les préférences des randonneurs, redescendre au refuge pour une deuxième nuit permet une journée supplémentaire d'exploration des sommets environnants de l'Olympe. Les randonneurs peuvent également choisir de retourner au point de départ initial ou à Litochoro pour conclure leur périple le deuxième jour.
Le temps pour montrer varie entre deux et huit heures, selon les itinéraires empruntés. Comprendre les exigences physiques et les obstacles à chaque étape du trajet aidera à planifier efficacement l'ascension et la descente de la montagne. Atteindre le sommet à partir de l'un des refuges implique généralement une randonnée soutenue qui peut prendre jusqu'à cinq heures, en fonction des conditions et des capacités des randonneurs.
Les refuges de montagne sur le mont Olympe
Pendant votre ascension du mont Olympe, vous rencontrerez six refuges de montagne différents le long du parcours. Ils sont habituellement ouverts durant l'été et la haute saison. Bien que certains puissent fermer hors saison, beaucoup restent disponibles. Tous les refuges proposent des collations, et à l'exception du refuge de Vrysopoules, ils servent également des repas.
Les principaux refuges de montagne :
Le refuge Spilios Agapitos (refuge A) est situé à 2 060 mètres à Balkoni et est équipé d'électricité et d'un téléphone. Il est ouvert de mi-mai à fin octobre. Avec plus de 100 lits équipés d'oreillers et de couvertures, vous devrez apporter vos articles de toilette personnels, vos serviettes et un sac de couchage ou des draps. Il faut réserver. Les tarifs commencent à 13 €.
Veuillez noter que les expéditions hivernales peuvent renfaire face à des situations dangereuses telles que des avalanches.
Le refuge Christos Kakkalos (refuge C) est perché haut dans la montagne (2 650 mètres). Si vous avez de la chance, l'alpiniste expérimenté qui gère la cabane peut vous offrir des conseils et des recommandations pour votre randonnée. Ce refuge dispose de 18 lits. Les tarifs commencent à 13 €.
Le refuge Gioso Apostolidis, situé à 2 697 mètres, se trouve sur la haute crête entre les sommets de Toumba et Profitis Ilias. Il dispose de 66 lits pour accueillir les randonneurs et, bien qu'il soit ouvert de début juin à octobre, il reste opérationnel comme refuge d'urgence pendant la saison hivernale. Il est également équipé d'une salle à manger et d'une cuisine.
Retour à Apostolidis depuis le sommet. Photo : Théodore
Autres refuges de montagne
Le Refuge de Vrysopoules (Refuge B) nécessite un permis, car il se trouve en zone militaire. Il dispose de 25 lits. Il est situé à 1 800 mètres d'altitude. Il fonctionne selon une politique BYOB (“Bring Your Own Blanket”). Apportez votre propre couverture.
Le refuge de Stavros (refuge D) est idéal pour les touristes et les visiteurs qui ne se dirigent pas vers le sommet. Avec ses 30 lits, il propose de l'eau de source fraîche, bien qu'il soit souvent un simple arrêt pour se restaurer et prendre un café.
Un nouveau refuge a également été établi à Krevatia, à 1 000 mètres d'altitude. Il est accessible en une heure et demie de marche depuis Agia Triada Vrontous et dispose de 30 lits.
En plus de ces six refuges, Livadaki possède une petite cabane, et trois autres abris d'urgence sont disséminés sur la montagne.
Pour les grimpeurs et les alpinistes souhaitant s'aventurer sur le mont Olympe en dehors de la saison principale pour une ascension ‘hivernale’ par exemple, il est impératif de contacter les gardiens de refuge et d'organiser la récupération des clés à l'avance, pour la cabane désirée. Certains refuges ferment également le soir, ce qui rend une bonne planification cruciale.
Vue depuis le Pic Stefani. Photo : Nicolas
Le camping au-dessus de la limite des arbres est autorisé pour ceux qui sont prêts à transporter leurs déchets et à quitter la zone dans un meilleur état que celui dans lequel ils l'ont trouvée. Le plateau des Muses est un endroit phénoménal pour camper et admirer le paysage environnant du mont Olympe.
Exigences physiques / Difficultés techniques
L'ascension du mont Olympe est ardue et classée comme une ascension de classe III. Vous rencontrerez principalement des défis sur des rochers instables, avec une certaine exposition, donc une vigilance constante est de mise. Une bonne condition physique est nécessaire pour réussir cette ascension.
Certains sommets, tels que Mytikas et Stefani, présentent des voies d'escalade techniques. Ces itinéraires comportent des obstacles supplémentaires au-delà de la simple escalade sur roche, nécessitant donc un équipement et une préparation supplémentaires.
Passage technique en direction du sommet du mont Olympe. Photo : Akis**
Conditions climatiques
Le temps sur le mont Olympe est frais et agréable pendant l'été, mais devient plus instable à mesure que l'automne et l'hiver approchent. Dès le mois d'août, il peut y avoir des pluies torrentielles et de la grêle. Les chutes de neige et les conditions hivernales peuvent survenir dès octobre et se prolonger jusqu'en juin de l'année suivante.
L'intensité des conditions météorologiques augmente avec l'altitude, quelle que soit la saison. Les grimpeurs et les alpinistes doivent être préparés à des conditions changeantes, allant du vent et de la pluie à des changements de température drastiques.
Équipement à prévoir
Le niveau d'expérience du randonneur peut influencer les équipements nécessaires, tout comme l'itinéraire choisi. Bien qu'un casque et des bâtons de randonnée ne soient pas indispensables, ils sont fortement recommandés. Voici une liste d'équipements appropriés pour une ascension estivale :
- Casque
- Bâtons de randonnée
- Chaussures de randonnée ou d'alpinisme
- Pantalon et veste résistants
- Sac à dos
- Sac de couchage
- Trousse de toilette pour les nuitées + serviette et draps si nécessaire
- Collations énergétiques et eau
- Protection solaire
Pour une ascension plus technique en dehors de la saison estivale, un piolet, des crampons et un équipement d'escalade peuvent être nécessaires en raison des conditions plus dangereuses.
Vue sur le Mont Olympe. Photo : Théodore
Le coût pour faire l’ascension du mont Olympe
Opter pour une randonnée guidée sur le mont Olympe est une excellente façon de maximiser votre expérience. Les tarifs varient généralement entre 150 et 569 €, selon la durée de l’ascension, les services inclus et la taille de votre groupe.
Partager cette aventure avec des amis peut non seulement ajouter une dimension sociale unique, mais également réduire le coût par personne.
Autres activités dans la région
En plus de l'ascension du mont Olympe, la région offre une multitude d'autres activités à expérimenter.
L'escalade est très populaire ici, avec une variété de voies adaptées à tous les niveaux.
Les zones environnantes, éloignées du sommet, sont prisées pour la randonnée et offrent souvent une expérience plus paisible. En explorant ces régions, les randonneurs peuvent se plonger dans l'histoire riche de la Grèce tout en admirant ses paysages magnifiques, sans les défis liés à l'ascension du mont Olympe.
Skala, Skolio, Mytikas et Profitis Ilias sur le mont Olympe. Photo : Théodore .
En hiver et au printemps, la Grèce est également renommée pour le ski de randonnée. La neige peut rester sur le mont Olympe jusqu'en juin, ce qui en fait un endroit idéal pour pratiquer le ski en fin de saison.
Où séjourner :
Litochoro
Pour des randonnées de 2 ou 3 jours, ainsi que pour des randonnées sur plusieurs jours comme le grand sentier du Mont Olympe, le village de Litochoro est l'endroit idéal pour séjourner. Voici quelques hôtels recommandés :
Agios Dimitrios
Pour les ascensions d'un jour via le versant ouest du mont Olympe, le village le plus pratique pour séjourner est Agios Dimitrios. Voici quelques recommandations :
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